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ニッケルはレアメタル（希少金属）32元素の一種です。
ニッケル（Nickel）は皆さんも色々な所で
聞いた事がある言葉だと思いますが、
元祖記号はNiであり、元素名の由来はドイツ語で
銅の悪魔を意味するKupfernickelであります。
主にカナダやニューカレドニアに存在し、
ラテライトや硫化鉱などが有名でしょう。
ニッケルの特長にはメッキで使用される事が知られていますが、
これは、常温では非常に安定感のある金属なためです。
鉄やアルミ、ステンレスよりは強度的には弱いのですが、
磁性体は逆に強さがあります。
ニッケルの使用範囲としては、形状記憶合金として、
人工衛星などの太陽電池パネルのバネ部分に使用されています。
鉄やモリブデンなどと合金にして、変圧器の鉄心や磁気ヘッド
などにも使用されていますね。
また、ステンレス鋼やお金（硬貨）などの原料として
使用されているのは有名なところでしょうか。